L'histoire de Pietro Querini
Le 25 avril 1431, Pietro Querini, un noble et marchand vénitien, quitta Candie (aujourd'hui la Crète) à bord du Cocca Querina, transportant une précieuse cargaison comprenant du vin de Malvoisie, de l'huile d'olive, des raisins secs, du coton et d'autres marchandises de valeur.
Sa destination était la Flandre, l’un des principaux pôles commerciaux d’Europe.
Querini et son équipage, dont Cristofalo Fioravanti et Nicolò de Michiel, ont fait face à un voyage dramatique.
Embarquez pour cette aventure et explorez l'histoire qui a relié l'Europe du sud au nord, par mer et par terre, entre 1431 et 1433.
L'histoire de Querina Vol 1. Œuvre de Franco Fortunato, exposition « L'histoire de Querina »
Le voyage de Pietro Querini
La première partie du voyage fut semée d’embûches.
Le 2 juin 1431, le gouvernail se brisa, obligeant le Cocca Querina à accoster à Cadix, en Espagne, pour des réparations. Après une longue escale, le navire reprit finalement sa route le 14 juillet, mais de forts vents contraires le détournèrent vers les îles Canaries. Une fois remis sur pied, il atteignit Lisbonne le 29 août, où de nouvelles réparations furent nécessaires pour renforcer le navire et se ravitailler.
Reprenant la mer le 14 septembre, l'équipage a dû relever de nouveaux défis. Malgré des conditions météorologiques dégradées, Querini a fait escale au port de Muros le 26 octobre. Avant de poursuivre son voyage, il a visité l'église Saint-Jacques de Saint-Jacques-de-Compostelle, accompagné de quelques membres de son équipage.
Le naufrage et la lutte pour la survie
Le 5 novembre 1431, le Querina repartit, mais de violentes tempêtes le chassèrent au-delà du cap Finisterre, au large des côtes irlandaises. Les vents implacables le poussèrent vers les îles Scilly, puis plus au nord. Face à des conditions extrêmes, Querini décida de mettre à l'eau deux canots de sauvetage : le Schiffo, avec 21 marins, et le Fusta, transportant les 47 hommes restants, dont Querini lui-même. Pendant la nuit, les deux embarcations perdirent contact, et on découvrit plus tard que tous les marins du Schiffo avaient péri.
La situation sur le Fusta était désastreuse : le gouvernail s'était brisé, laissant l'équipage à la merci des vagues et d'un froid intense, qui les emportèrent finalement au-delà du cercle polaire arctique. Sur les 47 hommes, 26 succombèrent à l'hypothermie ou moururent après avoir bu de l'eau salée dans une tentative désespérée d'étancher leur soif.
Le salut aux îles Lofoten
Le 4 janvier 1432, les survivants aperçurent la terre. Le 6 janvier, ils atteignirent enfin Sandøya, l'une des îles Lofoten norvégiennes, où ils s'abritèrent parmi les débris de leur bateau et survécurent en se nourrissant de neige, d'escargots et de patelles. Les difficultés persistèrent, le froid glacial et la pénurie de nourriture rendant leur situation désespérée.
Au bout de onze jours, la chance tourna lorsque le fidèle serviteur de Querini découvrit une cabane abandonnée et des traces de vie humaine à proximité. En février, un pêcheur norvégien et ses deux fils, venus à Sandøya pour surveiller le bétail, retrouvèrent les naufragés et les emmenèrent à Røst, un petit village de pêcheurs.
La vie à Røst et la découverte du stockfish
La communauté de Røst accueillit les survivants avec une grande hospitalité, leur offrant nourriture, abri et soins. Pietro Querini décrivit en détail le village, les coutumes et le mode de vie des habitants. C'est là qu'il découvrit pour la première fois le stockfish, un poisson séché au vent et au soleil sans sel, une ressource essentielle à la survie des habitants.
Le retour à la maison
Après avoir passé cent jours à Røst, l'équipage décida de rentrer à Venise. Le 14 mai 1432, ils embarquèrent à bord d'un navire à destination de Bergen, chargés de soixante morues offertes par leurs hôtes. Le voyage se poursuivit avec quelques contretemps. Le 29 mai, ils atteignirent Trondheim, où ils rendirent hommage aux reliques de saint Olaf et apprirent l'existence d'un conflit entre le roi de Norvège et les Allemands.
Ils décidèrent ensuite de se rendre à Söderköping pour retrouver leur compatriote, Zuan Francis, qui vivait au château de Stegeborg, dans le sud de la Suède. Traversant la Suède, ils arrivèrent à Vadstena, où ils firent halte au monastère Sainte-Brigitte pendant la période d'indulgence célébrée dans l'église récemment reconstruite dédiée à la sainte. Querini retrouva plus tard son compatriote, qui l'aida à poursuivre son voyage vers Venise.
À Lödöse, important centre commercial du Moyen Âge, près de l'actuelle Göteborg, l'équipage se scinda : certains, dont Cristofalo Fioravanti et Nicolò de Michiel, embarquèrent pour Rostock, en Allemagne, tandis que d'autres, dont Querini, se rendirent en Angleterre. Querini arriva à King's Lynn le 22 septembre 1432, puis continua sa route vers Londres par le fleuve jusqu'à Cambridge, faisant escale au monastère bénédictin de l'abbaye de Walden, aujourd'hui Audley End House , où il fut hébergé par des marchands vénitiens. De Londres, il poursuivit son voyage à travers les Flandres, l'Allemagne et la Suisse, pour finalement atteindre Venise le 25 janvier 1433.
Conclusion
Le voyage de Pietro Querini fut non seulement une aventure extraordinaire, mais marqua également le début d'un échange culturel et gastronomique entre l'Europe du Nord et l'Italie. Son rapport, présenté au Doge de Venise, offre un récit détaillé de la souffrance et de la résilience humaines, ainsi que de précieux éclairages sur les coutumes et pratiques des populations nordiques au XVe siècle.
Il existe deux rapports distincts sur cette aventure extraordinaire, l'un de Pietro Querini, conservé dans deux copies manuscrites de la Biblioteca Apostolica Vaticana et de la Biblioteca Marciana de Venise, l'autre des deux officiers de navire survivants Cristoforo Fioravanti et Nicolò di Michiel, conservés à la Biblioteca Nazionale Marciana de Venise, rassemblés et rédigés par l'humaniste florentin Antonio di Corrado de Cardini.
Des échos intéressants de l'épopée de Querini sont également évidents dans les cartes nautiques de l'époque , comme dans l'Atlas d'Andrea Bianco, 1436, qui indique des « stocfis » dans la région des Lofoten, et dans la célèbre carte du monde de Fra' Mauro (1457-1459), qui écrit : « Cette province de Norvège n'a pas misé sur Piero Querino comme et connu », en : « Cette province de Norvège était connue sous le nom de Piero Querino »
[…] Dans mes prières, j’ai demandé au Seigneur la grâce de rentrer chez moi en bonne santé et de retrouver mes proches en bonne santé. Et c’est ce qui s’est passé.
Louons donc et glorifions notre Seigneur in sechula sechulorum. Amen.
Pour les citations : Il naufragio della Querina de Paolo Nelli.
Les informations proviennent de :
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Pluda, Angèle. 2021. Infeliçe e sventuratta coca Querina»: Je racconti originali del naufragio dei Veneziani nei mari del Nord. Rome : Viella Libreria Editrice.
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Nelli, Paolo. 2019. Le naufrage de la Querina. Veneziani nel circolo polare artico. Roms : Nutrimenti
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Chiampesan Giovanni, Romina Graziano. 2024. Itinéraire Bacalae. Dueville : Usine Agorà.
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Liuzza, Marzia. 2018. Le grand voyage de Pietro Querini : une découverte de l'histoire et de la culture. Mémoire, Université IULM.
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Pour plus d'informations sur l'histoire du voyage de Pietro Querini et son contexte historique, nous vous invitons à consulter la bibliographie établie par notre comité scientifique, disponible ici.
Attention : pour le moment, aucune image ou peinture n'est attribuable à Pietro Querini.
